รัฐบาลทั่วโลกต่อสู้เพื่อรับมือกับกลุ่มอาชญากรในภาคการประมง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะกรอบกฎหมายในการจัดการกับปัญหาไม่เพียงพอ และเครื่องมือบังคับใช้กฎหมายที่เหมาะสมยังขาดการใช้ เป็นเพราะธรรมชาติและผลกระทบด้านลบของอาชญากรรมการประมงยังไม่เป็นที่เข้าใจ ตามธรรมเนียมแล้ว อาชญากรรมการประมงมักเกิดขึ้นด้วยความมุ่งมั่นและความเร่งด่วนน้อยกว่าอาชญากรรม “ดั้งเดิม” เช่น การค้ายาเสพติด อาชญากรรมการประมงยังทำร้ายรัฐและชุมชนชายฝั่ง ทั้งในด้านสังคมและเศรษฐกิจ
ชุมชนชายฝั่ง โดยเฉพาะในประเทศกำลังพัฒนา ได้รับผลกระทบ
มากที่สุดจากอาชญากรประมงที่ไม่ถูกตรวจสอบ หลายคนต้องพึ่งพาสภาพแวดล้อมทางทะเลที่ดีต่อสุขภาพเป็นอย่างมากสำหรับการดำรงชีวิตและโภชนาการของพวกเขา
อาชญากรรมการประมงมักเกี่ยวข้องกับการหลีกเลี่ยงภาษีและการฉ้อโกงซึ่งนำไปสู่การสูญเสียรายได้จำนวนมาก สิ่งนี้มีผลกระทบแบบโดมิโนเมื่องบประมาณลดลงและรัฐบาลลดการศึกษา การดูแลสุขภาพ และที่อยู่อาศัย การประมาณการแบบอนุรักษ์นิยมทำให้ความสูญเสียจากการประมงผิดกฎหมายทั่วโลกสูงถึง 23.5 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี ยุทธศาสตร์ทางทะเลแบบบูรณาการปี 2558 ของสหภาพแอฟริกาตระหนักถึงผลกระทบร้ายแรงของการทำประมงผิดกฎหมายในทวีปนี้ และสนับสนุนมาตรการเพื่อหยุดยั้งการกระทำดังกล่าวอย่างจริงจัง
การตอบสนองของรัฐบาลต่ออาชญากรรมการประมงมีการเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ รัฐชายฝั่งในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาราและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังรับมือกับความท้าทายและเริ่มทุ่มน้ำหนักทางการเมืองเพื่อจัดการกับปัญหานี้
สิ่งนี้ถูกเน้นย้ำในการประชุมวิชาการ ระดับนานาชาติ เรื่องอาชญากรรมการประมงครั้งที่ 2 ที่เมืองยอกยาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย มันสะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลจริงจังกับต้นทุนทางเศรษฐกิจและสังคมมากเพียงใดจากการไม่ลงมือทำ
หากบริหารจัดการได้ดี อุตสาหกรรมประมงจะเป็นธุรกิจที่ร่ำรวย แต่ก็เป็นภาคส่วนที่มีความเสี่ยงสูงจากการตรวจพบการไม่ปฏิบัติตามและการบังคับใช้กฎหมายในระดับต่ำ
ในทะเล การเฝ้าระวังยังคงเป็นปัญหาใหญ่ ขอบเขตกว้างไกลของทะเลทางทะเลและทรัพยากรที่จำกัดของรัฐกำลังพัฒนาในการลาดตระเวนน่านน้ำของชาติถือเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
กฎหมายควบคุมการทำประมงทะเลยังมีช่องโหว่ สต็อกปลาที่หา
ประโยชน์ได้ในเชิงพาณิชย์จำนวนมาก เช่น ปลาทูน่าครีบน้ำเงินตอนใต้ในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกเฉียงใต้ มีปริมาณการจับปลามากเกินไปแล้ว สิ่งนี้ทำให้ปลากลายเป็นสินค้าที่มีค่ามากขึ้นเรื่อยๆ
ช่องโหว่เหล่านี้ทำให้ภาคส่วนนี้มีความน่าสนใจอย่างมากสำหรับกลุ่มอาชญากร
ความท้าทายเพิ่มเติมในการจัดการปัญหาคือกิจกรรมที่ผิดกฎหมายในภาคส่วนนี้ครอบคลุมมากกว่าความผิดที่เกี่ยวข้องกับการประมง ครอบคลุมอาชญากรรมร้ายแรงอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องตลอดห่วงโซ่คุณค่า ซึ่งรวมถึงการฉ้อโกงเอกสาร การทุจริต การฟอกเงิน การค้ามนุษย์ และอาชญากรรมทางเศรษฐกิจ เช่น การหลีกเลี่ยงภาษี
นอกจากนี้ ยังมีผู้มีบทบาทสำคัญจำนวนมากในด้านการประมงพาณิชย์ ซึ่งรวมถึงบริษัทประกันเรือ เจ้าของทะเบียนเรือ กัปตันเรือ ผู้แปรรูปปลา และผู้ค้าปลา พวกเขากระจายอยู่ตามเขตอำนาจศาลต่างๆ ทั่วโลก ผลที่ได้คือกิจกรรมทางอาญาที่จัดตั้งขึ้นนั้นซับซ้อนและเกือบจะข้ามชาติ
ดังนั้น การตรวจหาอาชญากรรมการประมงและการระบุตัวผู้ที่รับผิดชอบต่อความผิดทางอาญาและดำเนินคดีให้สำเร็จจึงเป็นเรื่องยากมาก ต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างรัฐ รวมทั้งความร่วมมือของตำรวจข้ามพรมแดน
ตัวอย่างของการดำเนินการสืบสวนร่วมระหว่างประเทศที่ประสบความสำเร็จเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งประสานงานโดย INTERPOL คือกรณีThunder ศาลในเซาตูเมและปรินซิปีตัดสินให้กัปตันและวิศวกรสองคนของเรือ The Thunder มีความผิดฐานมีส่วนร่วมในอาชญากรรมการประมง
ขั้นตอนแรกในระดับประเทศและระดับนานาชาติคือการวินิจฉัยปัญหาที่ถูกต้อง กล่าวคือ องค์กรอาชญากรรมข้ามชาติในภาคการประมงซึ่งตรงข้ามกับปัญหาการจัดการประมง
ลำดับต่อไปคือการพัฒนามาตรการตอบโต้การบังคับใช้กฎหมายอาญาที่เหมาะสมและมีประสิทธิภาพ แอฟริกาใต้และอินโดนีเซียกำลังก้าวไปสู่เป้าหมายนี้
สิ่งที่สำคัญในเรื่องนี้คือการเสริมสร้างศักยภาพให้กับเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายแนวหน้าจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทั้งหมด รวมทั้งการประมง ท่าเรือ ศุลกากรและแรงงาน ตลอดจนตำรวจ และความร่วมมือระหว่างหน่วยงาน การวิจัยและการวิเคราะห์อาชญากรรมการประมงที่เหมาะสมจะต้องเป็นแนวทางในการฝึกอบรมดังกล่าว
เพื่ออำนวยความสะดวกในการตรวจจับและการสอบสวนและการฟ้องร้องในภายหลัง ผู้บังคับใช้กฎหมายจำเป็นต้องสามารถใช้กฎหมายที่เกี่ยวข้องทั้งหมดเป็นจุดเริ่มต้น แต่สิ่งนี้กลับต้องใช้กฎหมายที่กำหนดความผิดร้ายแรงทั่วทั้งภาคส่วนในทุกเขตอำนาจศาลและกำหนดบทลงโทษที่เพียงพอ
เหนือสิ่งอื่นใด ความตระหนักรู้ทางการเมืองระดับชาติและระดับนานาชาติเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างความมั่นใจให้กับรัฐบาลและรัฐมนตรี
