ชาวแอฟริกาใต้พัวพันกับการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับการเวนคืนที่ดิน เพื่อ เกษตรกรรม แต่พื้นที่น้อยมากกำลังถูกจัดสรรให้กับวิธีการที่ที่ดินทำกินที่หายากของประเทศสามารถและควรใช้เมื่อได้มาแล้ว
นี่เป็นส่วนสำคัญของปริศนาเนื่องจากระบบเกษตรอุตสาหกรรมที่มีอยู่ของประเทศล้มเหลวในหลายระดับ หนึ่งในสี่ของประชากรในประเทศหิวโหยทุกวัน อัตราเงินเฟ้อทำให้อาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการมีราคาสูงขึ้นเรื่อยๆและเนื่องจากเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับโรคลิสเทอริโอซิสที่
เพิ่งเปิดเผยเมื่อเร็วๆ นี้ความปลอดภัยของอาหารจึงถูกบุกรุกได้ง่าย
แตกต่างจากประเทศอื่นๆ ส่วนใหญ่ในทวีปนี้ ภาคเกษตรกรรมของแอฟริกาใต้มีความเบี่ยงเบนไปสู่การทำฟาร์มเชิงอุตสาหกรรมเป็นอย่างมาก เกษตรกรเชิงพาณิชย์ 40,000 รายผลิตอาหารส่วนใหญ่ของประเทศ จำนวนครัวเรือนอย่างเป็นทางการที่ประกอบอาชีพเกษตรกรรมขนาดเล็กอยู่ที่ประมาณ 1,3 ล้านแม้ว่านี่อาจเป็นค่าประมาณที่ต่ำ
ภาคการเกษตรเชิงพาณิชย์ของประเทศพึ่งพาเมล็ดพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรม ยาฆ่าแมลง และปุ๋ยเคมี ที่มีราคาแพงและก่อ มลพิษ นอกจากนี้ยังต้องพึ่งพาการชลประทานเป็นอย่างมาก ภาค เกษตร เชิงพาณิชย์สกัดเอา น้ำผิวดินที่มีอยู่ถึง 63% ของประเทศ สิ่งนี้ไม่เป็นผลดีต่อสิ่งแวดล้อม
แอฟริกาใต้จำเป็นต้องทบทวนรูปแบบการเกษตรที่มีอยู่ใหม่อย่างเร่งด่วน ความนิยมในปัจจุบันสำหรับองค์กรเกษตรกรรมขนาดใหญ่ที่มีกำลังผลิตสูงไม่สามารถไว้วางใจในความสามารถของผู้ผลิตรายย่อยในครอบครัวในการจัดหาตลาดได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น การใช้เกษตรนิเวศวิทยา – การทำฟาร์มโดยไม่ใช้ GMOs, ยาฆ่าแมลงที่เป็นสารเคมีและปุ๋ยเทียม – เกษตรกรรายย่อยสามารถมีส่วนร่วมอย่างมีนัยสำคัญต่อความมั่นคงทางอาหารและโภชนาการด้วยนโยบายที่เพียงพอและการปฏิบัติจากรัฐ นี้ได้สำเร็จในที่อื่นๆ
ตัวอย่างเช่น ในรัฐ Santa Caterina ทาง ตอนใต้ของบราซิล รัฐสนับสนุนเกษตรกรรายย่อย 60,000 รายในการทำการเกษตร ส่งผลให้ยอดขายผลผลิตเพิ่มขึ้น 64 % หลังจากหนึ่งปี ในแอฟริกาใต้ การทำฟาร์มขนาดเล็กก็สามารถทำได้เช่น กัน เหตุใดผู้กำหนดนโยบายของแอฟริกาใต้จึงเลือกที่จะสนับสนุนเกษตรกรรายใหญ่ คำตอบคือพวกเขายอมจำนนต่อแรงกดดันจากบรรษัทข้ามชาติที่ทำให้เกษตรกรต้องพึ่งพาเมล็ดพันธุ์ สารกำจัดวัชพืช และปุ๋ยที่เป็นกรรมสิทธิ์แบบลูกผสมหรือดัดแปลงพันธุกรรม
แอฟริกาใต้เป็นประเทศเดียวในโลกที่อนุญาตให้อาหารหลัก
ของประเทศ ข้าวโพด ปลูกจากเมล็ดดัดแปลงพันธุกรรม กว่า 87% ของข้าวโพดของแอฟริกาใต้ใช้เมล็ดพันธุ์จีเอ็มที่เป็นกรรมสิทธิ์
นอกจากนี้ กฎหมายของประเทศยังอ่อนแอ พระราชบัญญัติสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมที่ออกในปี 2540 แทบไม่มีผลในการรับรองความปลอดภัยทางชีวภาพ ผลที่ได้คือเปิดประตูสู่การนำเข้าและเผยแพร่เมล็ดพันธุ์ GM และเปิดใช้การทดลองเมล็ดพันธุ์ GM และการบรรจุในแอฟริกาใต้ แทนที่จะประเมินการใช้งานอย่างเป็นกลางอย่างเข้มงวดโดยบริษัทยีน กฎหมายนี้อนุญาตให้ส่งการประเมินความเสี่ยงที่ควบคุมด้วยตนเองไปยังหน่วยงานกำกับดูแลโดยอิงจากการทดสอบภายในบริษัทที่ดำเนินการโดยบริษัทผู้ส่งออกจีเอ็มโอเองทั้งหมด
เก้าปีที่แล้ว รัฐถูกบังคับเป็นครั้งแรกเพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับใบอนุญาตจีเอ็มโอ แก่ สาธารณชน หลังจากถูกท้าทายโดยไบโอวอตช์ ซึ่งเป็น กลุ่มที่ไม่แสวงหาผลกำไรด้านอธิปไตยทางอาหารของแอฟริกาใต้
แต่อำนาจขององค์กรขนาดใหญ่ได้ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในปี พ.ศ. 2555 ศาลอุทธรณ์การแข่งขันของแอฟริกาใต้อนุญาตให้บริษัทเมล็ดพันธุ์พืชในท้องถิ่นที่ใหญ่ที่สุดที่เหลืออยู่อย่าง Pannar ถูกซื้อโดย Pioneer Hi-Bred ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ DuPont สิ่งนี้ส่งสัญญาณถึงจุดเริ่มต้นของการควบคุมการผูกขาดของต่างชาติในเมล็ดพันธุ์พืชในท้องถิ่น ขณะนี้ถูกครอบงำโดยบริษัทข้ามชาติ Monsanto, DuPont, Dow และ Syngenta
แรงผลักดันของประเทศในการนำ GMOs มาใช้ส่งผลให้เกิดความล้มเหลวอย่างมาก หนึ่งในนั้นเกี่ยวข้องกับ Monsanto ที่พยายามเกลี้ยกล่อมให้เกษตรกรรายย่อยที่ Makhathini Flats ซึ่งเป็นที่ราบน้ำท่วมถึงแม่น้ำ Phongola ใน KwaZulu-Natal ให้ปลูกฝ้ายดัดแปลงพันธุกรรมที่เป็นกรรมสิทธิ์ของพวกเขา โครงการนี้เป็นความพยายามที่จะโน้มน้าวให้โลกเห็นว่าพืชจีเอ็มโอเหมาะสมกับเกษตรกรเช่นนี้ มอนซานโตส่งตัวแทนเกษตรกรมะคาธินีไปทั่วโลกเพื่อสนับสนุนจุดยืนของบริษัท แต่ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี เกษตรกรพบว่าตัวเองเป็นหนี้ก้อนโต และโครงการฝ้ายจีเอ็มก็ถูกยกเลิกไป
ในขั้นต้นเกษตรกรรายย่อยในจังหวัดอีสเทิร์นเคปได้รับเมล็ดพันธุ์มอนซานโตจีเอ็มและเมล็ดพันธุ์ลูกผสมฟรี การทำฟาร์มแบบดั้งเดิมถูกละทิ้งไปโดยหันไปใช้การไถพรวนเชิงกลและการปลูกพืชเชิงเดี่ยวแทนข้าวโพด เรียกว่าโครงการผลิตอาหารจำนวนมาก ล้มเหลวในการบรรลุวัตถุประสงค์หลักใดๆ ตลอดระยะเวลาห้าปี และกลืนเงิน R570 ล้านเข้ารัฐ ผลผลิตแทบจะไม่ดีขึ้นและเกษตรกรรายย่อยที่เหลือหนี้ค้างชำระ
สนับสนุนเกษตรกรรายย่อย
การช่วยเหลือเกษตรกรรายย่อยต้องมีการแทรกแซงหลายอย่าง ประการแรกคือการสนับสนุนในทางปฏิบัติ แอฟริกาใต้เคยให้บริการเสริมแก่เกษตรกร ซึ่งประกอบด้วยคำแนะนำอิสระ แต่การตัดงบประมาณทำให้คุณภาพของบริการลดลงและเปิดทางให้ตัวแทนองค์กรเข้ามาดำเนินการแทน ตัวอย่างเช่น ในเขต Hlabisa, KwaZulu-Natal รัฐและ Monsanto ได้ร่วมกันพยายามที่จะมีอิทธิพลต่อพืชดัดแปลงพันธุกรรมที่เกษตรกรปลูก
ส่วนหนึ่งของการถกเถียงเรื่องที่ดิน ชาวแอฟริกาใต้ควรเรียกร้องให้รัฐบาลละทิ้งอคติที่มีต่อธุรกิจการเกษตรผูกขาด ขั้นตอนแรกคือการย้อนกลับมาตรการที่สนับสนุนผลประโยชน์ของธุรกิจการเกษตรระหว่างประเทศ ประการที่สอง กฎระเบียบความปลอดภัยทางชีวภาพควรรัดกุม
และควรจัดสรรทรัพยากรที่สำคัญเพื่อสนับสนุนเกษตรกรรายย่อย ในการทำเช่นนี้จะเป็นการลดการปนเปื้อนของที่ดินและเมล็ดพันธุ์ เคารพการปฏิบัติแบบดั้งเดิมของการประหยัดและการแลกเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์ การฟื้นฟูและสร้างโอกาสการจ้างงานที่ยั่งยืน การรับประกันคุณภาพของดินและอธิปไตยทางอาหาร มันจะเป็นผลดีต่อการลดการปล่อยคาร์บอนและการใช้น้ำอย่างยั่งยืน
ถึงเวลาแล้วที่จะลดอิทธิพลของนโยบายเกี่ยวกับผลประโยชน์ของธุรกิจการเกษตรและตอบรับการเรียกร้องที่ดินด้วยมาตรการปฏิบัติในการปฏิรูปไร่นา
